こんにちは。森のお仕事の高田です。
僕はここ、東京の里山エリアへ住み始めて以来、手作りのお茶をしています。
緑茶、紅茶、ウーロン茶、白茶、番茶、様々なお茶を作ります。
 

 
お茶摘みって、お茶を作るためのプロセスでありながら、それ自体が癒しだと思っています。
摘むこと自体に価値がある、みたいな。
そう思うようになったのは、僕自身お茶に癒されているからです。
毎年４月の中旬になると、淡い緑の新芽がちらほら出てきて、心がそわそわし始めます。
 
 

 
商品づくりの観点からすると、まだ小さすぎ。
摘み頃とは言えません。
でも僕はこの特別な早摘みのお茶を、毎年楽しみにしています。
その年一番最初のプレミアム茶は、自分用です。
 

 
僕たちのお茶は、いわゆる山のお茶。
お茶には平地のお茶と山のお茶とあります。
通の人に言わせると味わいが違うそうです。
山のお茶は、寒暖差があって霧がかかるような場所のお茶が美味しいのだとか。
僕たちは、東京の里山でお茶作りをしています。
人々の暮らしと共にあった、小さなお茶畑です。
 
 
 

 
 
ただ、今回のツアーで皆さんをお連れしたいところは、さらに特別なところです。
もはや「山のお茶畑」と言うよりも、「ただの山」。
山の中に、お茶の樹「も」生えている、そんな場所です。
杉の林の足元に、まばらに生えているお茶の樹を探して新芽を集めます。
畑もあるのに、なぜそんな妙なことをするのかと思いますか？
 

 
 
それは、山の中でひとり無心でお茶を摘む時間が、僕は好きだからです。
お茶の芽が出始めて、畑が摘み頃になるまでのごく短い期間が、僕の山の時間です。
畑でのお茶摘みも楽しいですが、山のお茶摘みはまた違った格別なものがあります。
 
 

 
耳を澄ませると木々のざわめきや鳥の声が聞こえます。
無心で手を動かしていると、世界と一体になったような静謐に包まれます。
そんな山の時間に皆さんをご招待します。
人里離れた山の中で、お茶と向き合いましょう。
 
 

 
 
白茶。日本ではあまり耳馴染みがないかもしれません。
しかし中国では緑茶や紅茶、青茶（ウーロン茶）と並んで６大茶に分類されます。
僕も自分でお茶を作り始めるまで知らなかった白茶ですが、今では大好きになりました。
特に４月の出始めの新芽は、毎年プレミアムな白茶にしています。
製法はとってもシンプルなので、茶葉本来の味が素直に出る感じがします。
皆さんが摘んだ茶葉は、白茶にして後日お送りします。
是非自分でやってみたいという方は、生茶葉のまま持って帰っていただいてもOK。
お茶摘みから仕上げまでの全行程を自分の手でやってみたい方は、５月からのお茶づくり＆檜原村の自然満喫ツアーへご参加ください。
 
 
 
開催期間
4/20から4/30、お茶の新芽が出始めてから大きくなり始めるまでの短い期間です。
お申込みスタートはだいたい4月の頭を予定しています。
予めカレンダーから開催日程をご確認の上お申し込みください。
お茶ニュースにご登録いただきますと、お申込み開始時にメールにてお知らせします。
 
人数
１日１組、上限３名様までのプライベートツアーです。親密さと静けさ、豊かなお茶時間のためにこういう設定にしました。
 
スケジュール

プライベートツアーですので、開始時刻はご相談に乗れます。お昼を食べて午後からとかもいいし、お弁当を持って山の中でというのもOK。以下は、駅9:00集合の場合の一例です。
 
　9:00
　ＪＲ武蔵五日市駅集合！秋川渓谷の玄関口です！（マイカーの方は会場近くの指定の駐車場へ集合。）
　9:30-10:00
　ウェルカムティー。ようこそ山の中へ。まずは一杯どうぞ。
 
　10:00-12:00
　お茶摘み。休憩では、僕たちの手作り茶をお出しします。
 
　12:30
　ＪＲ武蔵五日市駅で解散。午後は周辺の地域で遊びたい、お昼は是非このレストランで、なんて場合は、駅以外での解散もOK。近所でしたら送迎します。瀬音の湯や黒茶屋へお送りすることもできます。

 
価格
７０００円/１人